2021年10月18日

楠木正成は「悪党」だった？悪党から忠臣への変遷を簡単に解説！

楠木正成(1294(永仁2)~1336(建武3)は、鎌倉時代末期から南北朝時代まで活躍した武士です。
その生涯を後醍醐天皇に捧げた楠木正成は、忠臣として有名ですが、実は後醍醐天皇に仕える前は「悪党」だったと言われているのです。
この記事では、楠木正成はなぜ悪党と呼ばれたのか？悪党から忠臣への変遷を簡単に解説していきます。

楠木正成は「悪党」だった？その生涯を簡単に解説！

楠木正成が悪党と呼ばれていたのはなぜなのでしょうか？
まずは楠木正成の年表を見ながら、その生涯を簡単に解説していきます。

楠木正成の年表を簡単に解説！

楠木正成くすのきまさしげ：1294(永仁2)~1336(建武3)：享年　不明(出生年に諸説あるため)

父：楠木正遠　母：不明

妻：不明

子：楠木正行、楠木正時、楠木正儀

楠木正成は、その出生がはっきりとしていないことが多く、いつ活躍し始めたのかも、何歳で死んだのかも明らかになっていません。
そのため、ここではきちんと記録として残されている活躍をご紹介していきます。

【楠木正成の年表】

1322年(元亨2年)
北条高時・六波羅の命により渡辺右衛門尉・保田荘司・越智四郎を討伐
不詳
後醍醐天皇主宰の宋学研究会に所属する
1331年(元弘元年)
後醍醐天皇が討伐のため笠置山に入り、楠木正成も参戦
元弘の乱が起きる
1332年(元弘2年)
後醍醐天皇が隠岐に流される
同時に、楠木正成は京で生きているのではないかと噂される
→正成の動向が掴めないため、花園上皇が六波羅に参集命令を出させる
→正成は潜伏から戻り再挙し、下赤坂城を攻略
1333年(元弘3年)
河内国にて井上入道を撃破
千早城の戦いが始まる
→六波羅探題が滅亡したため、千早城の戦いは終結
後醍醐天皇が建武の新政を始める
→正成は河内・摂津の国司に任じられる
1335年(建武2年)
延元の乱が起きる
→足利尊氏と朝廷が決裂することになり、楠木正成は近畿に待機
1336年(建武3年)
楠木正成は官軍として京で足利軍と戦う
湊川の戦いにて敗戦し、自害

楠木正成が「悪党」と呼ばれていたのはなぜ？

楠木正成が悪党と呼ばれていたのはなぜでしょうか？

現代では、悪党というと悪いことばかりしている人のことを想像するかもしれません。

しかし、この時代の悪党とは、朝廷や幕府の支配下にない人々のことを指していました。
つまり、楠木正成はどこにも属さないフリーの武士であったということですね。

悪党は、様々なものの支配下になかったため、年貢の納入を拒んだり、荘園内の秩序に従わなかったりしていました。
楠木正成は河内一帯の悪党を束ね、他の悪党と同じように幕府にとっては問題となる行為を繰り返していたようです。しかし、狭い土地を耕しながら暮らしていた地元の人たちからは、無慈悲な年貢の取り立てから守ってくれる者だと慕われていました。

つまり、地元の人達にとっては、楠木正成は悪党ではなくヒーローだったと言えるでしょう。

楠木正成の一族・楠木家は実は関東出身の御家人だった？

その出身が明らかになっておらず、謎の多い楠木正成ですが、主に河内国の地侍であったという説が一般的です。
しかし、実は関東出身の御家人だったという説も存在します。

武士の姓は出身地を表す場合が多いですが、楠木という地名は河内には見ることが出来ず、駿河(現在の静岡県)に見出すことが出来ます。

また、鎌倉幕府の初代将軍である源頼朝が上洛する際に、伴の中に楠木四郎という人物がいたことがわかっています(名前以外の詳細は不明)。

このことから、楠木一族の出身は関東よりなのではないかということなのです。

また、楠木正成自身も天皇方に付く前は、幕府の命を受け、畿内を中心として各地へと出兵しています。

以上のことから、楠木一族は元々関東出身の御家人か得宗被官(執権・北条氏の家臣)で、何代か前に河内に所領を与えられ移り住んだと考えられているのです。

楠木正成と後醍醐天皇の関係はいつから？

楠木正成は生涯を通して後醍醐天皇に忠義を尽くしました。

楠木正成と後醍醐天皇の関係はいつから始まったのでしょうか？
ここでは、2人の関係について詳しく解説していきます。

楠木正成と後醍醐天皇の出会いは、夢によるお告げ

楠木正成と後醍醐天皇の出会いのエピソードについては、『太平記』に記された夢のお告げによるものが有名です。

後醍醐天皇は、鎌倉幕府打倒のために1331年(元弘元年)に元弘の乱を起こします。

しかし、戦況はあまりよくなく、後醍醐天皇は笠置山に籠城することに…。

その時、後醍醐天皇は夢を見ます。
その夢は、
『広い庭の宴席で自分の席を探していると、上座が空いていた。すると美しい童子が現れて、「南に枝を伸ばした大きな木の下にある上座があなたの席です」と言う。』というもの。

目を覚ました後醍醐天皇は、「木」に「南」で「楠」という文字になることに気づき、
「楠というものを頼るべし」という、神のお告げに違いないと考えました。

そこで、該当者を探させたところ、該当したのが楠木正成ただ一人だったのです。

後醍醐天皇から声をかけられ、笠置山に参内した楠木正成は、
「弓矢取る身の面目、これに過ぎるものはありません」(武人としてこれほど名誉なことはない)
と臣下になることを快諾しました。

このとき楠木正成は、
「戦いに敗れてもこの正成さえ生きていれば、必ずご運は開けるでしょう」
と後醍醐天皇に忠誠を誓ったと言われています。

楠木正成はその生涯を後醍醐天皇に捧げた

後醍醐天皇に忠誠を誓ってからというもの、楠木正成はどんなに不利な戦況になろうとも、後醍醐天皇を裏切ることなく戦い続けました。
その中でも最も有名なのが、楠木正成の最後の戦でもある「湊川の戦い」です。

湊川の戦いとは、後醍醐天皇の建武の新政に不満を持った足利尊氏との戦でした。
この戦が始まる前、知略に優れた正成は尊氏のことを高く評価し、後醍醐天皇に足利尊氏と手を組んだほうがいいと進言します。

しかし、後醍醐天皇はこれを受け入れず、そのまま戦いに突入してしまったのです。

戦が始まってからも、楠木正成は正面からまともにぶつかれば負け戦になると察して、後醍醐天皇に一旦京を出て比叡山に隠れることを提案します。
足利尊氏軍が入京したところを包囲して、兵糧攻めすればまだ勝機があると踏んだのです。

しかし、メンツを気にした後醍醐天皇は、またしても楠木正成の進言を却下。

主のためにこれだけ進言をしているにも関わらず、拒否されたのでは普通ならさっさと見限ってしまうことが多いでしょう。

しかし、楠木正成は負け戦だとわかった上で、後醍醐天皇に従って湊川の戦いへと挑んだのです。
そして、後醍醐天皇のために戦い抜き、最後は戦に破れ「七生報国」の言葉を残し自害しました。

楠木正成はなぜ「忠臣」として有名になったのか

忠臣として名高い正成ですが、なぜ忠臣として有名になったのでしょうか？
ここでは、正成が忠臣であるが故のエピソードをご紹介していきます。

楠木正成の「忠臣」ぶりを表す、最後の言葉「七生報国」

正成の忠臣ぶりを表す言葉として語られるのが「七生報国」という言葉です。

これは、湊川の戦いに敗れて自害することを決めたときに、楠木正成とその弟の楠木正季くすのきまさすえが語った言葉です。

意味としては、
「七回生まれ変わっても、朝敵を滅ぼして国のために報いたいと思う」というもの。

これと合わせて楠木正成の辞世の句は、

罪深き悪念なれどもわれもかように思うなり。いざさらば同じく生を替へてこの本懐を達せん

現代訳：
罪業の深い救われない考えだが、私もそのように思う。さぁ、それでは同じように生まれ変わって、このかねてからの願いを果たそうではないか

というものであり、何度生まれ変わっても後醍醐天皇のために活躍してみせるという気概を感じることが出来ます。このようなところから、楠木正成は忠臣として有名になったのです。

楠木正成の銅像が皇居前にあるのはなぜ？

現在、皇居前に楠木正成の銅像がたてられています。

この楠木正成の銅像は、1904年(明治37年)に高村光雲と後藤貞行が彫ったものです。

なぜ皇居前に正成の銅像があるのでしょうか？

室町幕府が開かれたとき、楠木正成は逆賊として扱われていました。
しかし、後世になると、楠木正成の子孫である楠木正虎が嘆願したおかげで、正親町天皇から朝敵を免じられています。
さらに、江戸時代にもなると水戸藩によって、実は南朝こそが正統なのだとする見方が現れてきました。

その見方が表立ち、明治時代には「楠木正成は天皇に忠義を尽くした正義の人」として扱われるようになります。

皇国史観を掲げ、挙国一致を目指した大日本帝国の国策として採用するのにちょうどよかったのかもしれません。

全国民に対して、「楠木正成のように天皇のために忠義を尽くす人物になってほしい」という気持ちを込めて、銅像が建てられたのです。

楠木正成は、明治政府以降の思想にも大きな影響を与えた

明治政府は国民を天皇の大義名分のために統制していました。

そのため、戦死を覚悟の上で、大義のために戦場へと赴いた楠木正成の姿が注目され、「忠臣の鏡」「日本人の鏡」として讃えられるようになったのです。

子供達には、修身という教育で楠木正成のことを見習うようにという教えも見られました。

また、太平洋戦争中には、楠木正成の家紋である「菊水の紋」が作戦名の由来になったこともあります。

「菊水作戦」というのですが、これは太平洋戦争末期に、沖縄に来航する連合国軍に対して特攻攻撃を仕掛けるという作戦でした。
特攻攻撃をするということは、当然帰ってこれる確率は低いです。
しかし、後醍醐天皇に忠義を尽くし戦死していった楠木正成のように、兵たちも国に尽くすのだという思いが作戦名に込められていました。
そして、実際多くの兵が七生報国をスローガンに死んでいったのです。

このように、明治政府以降の思想にも、楠木正成は大きな影響を与えていました。